跪坐的人：“卩”
“卩（jié）”在现代汉语中是一个生僻字，传世文献中也极少见其独立使用。然而，作为构字部件，它在众多汉字中仍扮演着重要角色，例如：节、却、卸、印、即、卲等。若追溯至小篆体系，含有“卩”部件的汉字更为丰富，如：令、邑、肥、夗、危、卷、色等。再上溯至商代甲骨卜辞，不仅可见大量含“卩”部件的字，还可见“卩”字独立成文，如“卩于祖辛”“卩于丙母”等，意为对祖辛、丙母进行祭祀。甲骨文“卩”字形生动描绘一人跪坐之姿，结合其用法，可推断“卩”在商代的基本意义为跪拜祭祀。
至周代，“卩”作为独立单字逐渐淡出日常使用，但其作为构字部件的演变脉络却清晰可辨。例如：
从殷商甲骨文到西周金文，汉字演变呈现两大趋势：在线条上，僵硬的直笔逐渐转为柔曲的弧笔；在形体上，象形性减弱，字形趋于方正或拉长。部件“卩”由跪坐人形逐渐演变为站姿，既顺应了线条的弧笔化趋势，也契合了字形整体趋长的演变方向。
《说文解字》将“卩”释为“瑞信”，认为“卩”即“节”字（繁体作“節”）初文。许慎根据小篆字形，认为“卩”如符节之半，两半相合则为完整信物，故以“象相合之形”阐释其构意。然而，检视目前可见的出土文献，独立成字的“卩”早在西周时期就已退出历史舞台；战国时期，表示符节义用“節”而未见“卩”字；秦代以后，符节之义也一直由“節”字承担。从“節”的实际用字情况来看，符节之“卩”在秦代独立成字的机会微乎其微。
展开全文
鄂君启车节（战国·楚）
值得注意的是，在小篆前后的实际书写材料（如秦简、汉简）中，并未发现与符节义相关的“卩”形部件。汉代“令”“邑”“印”等字的写法，直接承袭自战国秦系的实用文字。战国秦文字向汉代文字的演变，并未经历小篆“卩”形部件的过渡。这一现象表明，表示符节义的“卩”及其构形解说，很可能不是汉字自然演变的产物，而是秦代“书同文”政策下，对古文字进行系统整理时人为规范与理据重构的结果。
与秦帝国的短暂命运相呼应，这个被赋予“瑞信”之义、看似源远有自实则近乎“人造”的“卩”字，在汉字发展的历史长河中，仅如昙花一现，短暂定格于秦代小篆，随后便被长久弃置于后世字书，未曾在实际书写中真正流通。
作者简介
陈晓强，兰州大学文学院教授，博士生导师，中国文字学会理事返回搜狐，查看更多